항암치료 후 부작용, 꼭 알아야 할 사항

암 치료를 위해 항암제를 투여하면 암세포뿐만 아니라 정상 세포에도 영향을 미쳐 다양한 부작용이 발생할 수 있습니다. 치료 중이거나 치료를 마친 환자라면 어떤 부작용이 나타날지, 이를 어떻게 관리해야 할지가 큰 고민일 것입니다.

 

항암치료 후 나타나는 부작용은 개인마다 다르게 나타나지만, 피로, 탈모, 면역력 저하, 구토, 신경 손상 등의 공통적인 증상이 있습니다. 이러한 부작용은 치료 후에도 지속될 수 있기 때문에 적절한 관리와 회복을 위한 전략이 필요합니다.

 

이번 글에서는 항암치료 후 나타날 수 있는 대표적인 부작용과 그 원인, 관리 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 부작용을 최소화하고 더 나은 일상을 되찾기 위해 반드시 알아야 할 정보를 정리했으니 끝까지 읽어보세요.

항암치료 후 부작용

---

1. 항암치료 후 부작용이 발생하는 이유

항암제가 신체에 미치는 영향

항암제는 암세포를 공격하는 역할을 하지만, 동시에 정상 세포까지 영향을 주기 때문에 부작용이 발생합니다. 특히 세포 분열이 활발한 혈액세포, 소화기 점막, 모낭세포 등이 항암제의 영향을 많이 받습니다.

부작용이 나타나는 시기

• 즉각적인 부작용: 항암제 투여 직후 또는 며칠 내 발생 (메스꺼움, 피로, 설사 등)
• 지연성 부작용: 치료 후 몇 주 또는 몇 달 후 나타남 (신경 손상, 탈모, 면역 저하 등)
• 장기적인 부작용: 치료 종료 후 몇 년 동안 지속될 수 있음 (심장 질환, 내분비 변화 등)

부작용의 강도와 유형은 환자의 건강 상태, 사용된 항암제 종류, 치료 기간에 따라 다릅니다.

---

2. 피로감과 전신 쇠약, 어떻게 극복할까?

항암치료 후 피로감의 원인

• 항암제가 적혈구를 감소시켜 빈혈을 유발
• 면역 시스템의 과부하로 인한 에너지 소모
• 치료 과정에서 수면 패턴이 깨지면서 피로 누적

피로감을 줄이는 생활 습관

1. 규칙적인 생활 유지: 일정한 시간에 잠자고 일어나기
2. 적절한 운동: 가벼운 산책, 스트레칭으로 신체 활동 유지
3. 고영양 식단: 철분, 단백질, 비타민 B12 섭취로 에너지 보충
4. 충분한 휴식: 필요하면 낮잠을 20~30분 정도만 짧게 자기

항암 치료 후 피로감은 시간이 지나면서 점차 개선되지만, 적절한 생활 습관을 유지하는 것이 회복 속도를 높이는 핵심입니다.

---

3. 탈모와 모발 변화, 다시 자랄 수 있을까?

탈모가 발생하는 이유

항암제는 모낭세포를 공격하여 일시적인 탈모를 유발합니다. 대부분의 경우 치료 종료 후 몇 개월 내에 머리카락이 다시 자라기 시작하지만, 모발의 색이나 질감이 변화할 수 있습니다.

탈모 관리 방법

• 치료 전 머리를 짧게 자르면 심리적 충격을 줄일 수 있음
• 두피 마사지와 보습제 사용으로 건강한 모낭 유지
• 항암치료 중 찬 모자(냉각 캡) 착용 시 탈모를 줄일 수 있음
• 자외선 차단: 머리카락이 없는 동안 두피를 보호

탈모는 항암치료 후 6~12개월 내에 회복되므로 너무 걱정할 필요는 없습니다.

---

4. 면역력 저하와 감염 위험 관리

항암제가 면역력에 미치는 영향

항암치료 후에는 백혈구 수치가 감소하여 감염 위험이 증가합니다. 면역력이 약해지면 작은 감기나 상처도 심각한 감염으로 발전할 수 있습니다.

면역력 유지하는 방법

1. 손 씻기 생활화: 감염 예방을 위한 기본 수칙
2. 사람이 많은 곳 피하기: 병원, 지하철 등 밀폐된 공간에서 감염 위험 증가
3. 고단백·고비타민 식단 섭취: 면역력을 높이는 영양소 보충
4. 규칙적인 소독: 자주 사용하는 물건(스마트폰, 키보드 등) 정기적으로 소독

면역력이 약해진 상태에서 미열(37.5℃ 이상)이 지속되면 즉시 병원 방문이 필요합니다.

---

5. 소화기 문제(구토, 설사, 변비) 해결 방법

소화기 부작용의 원인

항암제가 소화기관 점막을 손상시켜 위장 장애를 유발합니다.

증상별 해결법

• 구토: 생강차, 미지근한 물 섭취 / 기름진 음식 피하기
• 설사: 수분 섭취 증가 / 가벼운 죽, 바나나, 감자 등 섭취
• 변비: 충분한 수분 섭취 / 섬유질이 풍부한 음식(고구마, 오트밀 등) 먹기

소화기 부작용은 식습관을 조절하면 완화될 수 있으므로 증상에 맞는 대응이 중요합니다.

---

6. 신경 손상(손발 저림), 어떻게 해결할까?

신경 손상이 발생하는 이유

일부 항암제는 말초 신경을 손상시켜 손발 저림, 감각 둔화를 유발할 수 있습니다.

관리 방법

• 비타민 B 복용: 신경 재생을 돕는 영양소 섭취
• 손발 마사지: 혈액순환을 촉진하여 증상 완화
• 뜨거운 물 피하기: 신경 손상이 심할 경우 온도 감각 이상이 올 수 있음

신경 손상은 치료 종료 후에도 몇 개월에서 1년 이상 지속될 수 있으므로 꾸준한 관리가 필요합니다.

---

7. 피부 변화와 손발톱 변화

항암치료 후에는 피부 건조, 색소 침착, 손발톱 변형이 흔히 나타납니다.

대처 방법

• 보습제 사용: 피부 건조 방지
• 자외선 차단: 색소 침착 방지
• 손톱 보호: 보습 오일 사용 및 과도한 충격 피하기

이러한 변화는 시간이 지나면서 점차 개선됩니다.

---

8. 항암치료 후 부작용을 최소화하는 생활 습관

• 균형 잡힌 식단 유지
• 가벼운 운동으로 체력 회복
• 수면 패턴 조절하여 피로 회복
• 정기적인 건강검진으로 후유증 관리

부작용을 완전히 없앨 수는 없지만, 적절한 관리와 생활 습관 개선으로 일상 회복이 가능합니다.